ÍNDIA

 A Índia é uma vasta península, localizada no sul da Ásia, situada entre o Oceano Índico e a Cordilheira do Himalaia. Seu meio físico é caracterizado pela diversidade e complexidade das condições naturais.

Dentre seus rios se destacam o Indo e o Ganges, de grande importância econômica e berço dos primeiros habitantes da Índia. Os hindus consideram o rio Ganges sagrado e suas águas são utilizadas para a purificação. É nos vales férteis dos rios Indo e Ganges, dois dos maiores rios da Índia, que, desde os primórdios da civilização indiana, concentra-se a maior parte da população do país.

O mais antigo agrupamento humano de que se tem notícia na Índia surgiu no Vale do Rio Indo, de origem desconhecida, habitavam a região e formaram uma poderosa civilização urbana que remonta a 4 mil anos antes de Cristo. Destaque para as cidades de Mohenjo-Daro e Harappa.

A Índia drávida: a primeira civilização do vale do Indo

Na década de 1920, arqueólogos encontraram no vale do rio Indo os restos de duas grandes cidades que chamaram de Mohenjo-Daro e Harapa. Acreditaram tratar-se de vestígios da primeira grande civilização indiana: os drávidas ou dravidianos (povo de pele morena).

As ruínas encontradas indicam que ambas as cidades foram cuidadosamente planejadas: edifícios sólidos, ruas de traçado uniforme e um elaborado sistema de drenagem. As casas eram, geralmente, grandes e tinham os primeiros sistemas de esgoto. Indicavam também que os habitantes de Mohenjo-Dara e Harapa eram politeístas (adoravam vários deuses) e tinham um profundo respeito pela natureza. Plantavam frutas e grãos e criavam animais domésticos. Os habitantes da península indiana foram um dos primeiros povos a cultivar algodão para produzir roupas e utilizavam um sistema de medidas e pesos para pesar produtos agrícolas e metais preciosos. Seus artesãos fabricavam tijolos e cerâmicas e trabalhavam os metais preciosos. Com a argila faziam brinquedos para as crianças.

Como muitas civilizações antigas, os comerciantes usavam sinetes feitos de pedra ou argila para assinar seus contratos. Estes sinetes são as únicas evidências do tipo de escrita existente, à época, no Vale do rio Indo. A escrita de Harapa não foi decifrada, até os dias de hoje. Mas, através dos enormes celeiros e casas e da ausência de palácios, bem como da proliferação de figuras religiosas, deduziu-se que se tratava de uma sociedade de sacerdotes, mercadores e agricultores. Os mercadores vendiam roupas de algodão, grãos e turquesas, ao longo da costa até o Golfo Pérsico. Mercadorias típicas de Harapa foram encontradas na Mesopotâmia e referências textuais sugerem que por volta de 2.300 a.C. seus comerciantes estiveram em contato com as civilizações do Oriente Médio.

O declínio da civilização do vale do Indo começou aproximadamente 1.000 anos após seu surgimento, tendo a mesma desaparecido, sem deixar vestígios. As razões para o desaparecimento continuam um mistério. Sabe-se que as cidades foram abandonadas, o comércio diminuiu e a civilização entrou em colapso. Há historiadores que acreditam que isto tenha sido causado por problemas ambientais, como enchentes e exaustão do solo. Outros dizem que a razão teria sido a série de invasões de tribos do grupo linguístico indo-europeu, conhecidas como indo-arianas. Os arianos invadiram a região por volta de 1.500 a.C., fato que mudou de forma profunda a região.

Período Védico

Os arianos (isto é, os "nobres"; povo de pele mais clara) vieram provavelmente das planícies da Ásia Central, de uma cordilheira localizada ao nordeste da Índia. Povo nômade, composto de caçadores e pastores, os arianos invadiram o norte da Índia à procura de terra e animais e dominaram toda a península. Como possuíam armas mais sofisticadas (de ferro) do que as conhecidas pelos pacíficos habitantes do Vale do Indo, os arianos derrotaram facilmente as populações drávidas, escravizando-as. Do confronto dessas duas culturas (dravidiana e ariana) nasceu a civilização hindu.

O pouco que se sabe sobre os primeiros mil anos da dominação ariana, no nordeste e noroeste da Índia, provêm do Livro dos Vedas, quatro coletâneas de textos sagrados escritos em védico, uma forma antiga do sânscrito. Vedas, em sânscrito, significa saber, conhecimento.

 Os primeiros arianos viviam em tribos, havendo, em cada tribo, um sistema de classes com três divisões: sacerdotes, guerreiros-nobres e as pessoas comuns. O chefe da tribo, o rajá, era escolhido entre os guerreiros. Este sistema de classes sociais era flexível, sendo possível mudar-se de uma classe para outra. Porém, o papel dos homens e mulheres na sociedade era fixo: os homens guerreavam e cuidavam do gado, enquanto as mulheres eram encarregadas da plantação e da fabricação de roupas, dos afazeres domésticos e das crianças.

Após terem derrotado a população do vale do Indo, cada rajá (chefe de tribo) passou a dominar uma parte do território onde fixava seu próprio reino. A partir deste momento, a vida dos arianos sofreu uma série de mudanças profundas. O rajá não era mais escolhido para ser líder, mas sim, rei. Um sistema de classes sociais fixos foi implantado.

As classes tornaram-se algo permanente na sociedade indiana; cada uma tinha seu próprio dharma - um código de conduta para seus membros, que detalhava os direitos e deveres a serem seguidos por cada indivíduo. À medida que essas regras ficavam mais severas, as principais classes da sociedade ariana se tornavam grupos sociais fixos, conhecidos como castas.

Religião

A religião indiana era diversificada, destacado o vedismo, o bramanismo e o budismo, e entre os séculos V e VII o islamismo, introduzido na região a partir da expansão dos árabes muçulmanos.

O vedismo é uma religião indiana primitiva, que cultuava as forças da natureza, como o fogo, o ar, o trovão, o sol, a água. Acabou sendo superado pelas outras doutrinas.

O bramanismo, ou hinduísmo, foi introduzido pelos árias e não acabou com os deuses antigos, mas estabeleceu a existência de um ser universal, Brama. Pregava a crença na reencarnação e no sistema de castas.

O bramanismo diz que o homem nasce predestinado a ocupar uma determinada posição social, ou seja, pertencer a uma determinada casta. Além disso, a alma da pessoa renasce de acordo com a sua conduta em vida

Legado Cultural

Assim como em outros aspectos, a cultura indiana também era rica e variada, com destaque para as ciências, como a matemática e a astronomia. Na matemática, os indianos conheciam a extração da raiz quadrada e cúbica e a solução para equação de 2º grau. Os chamados algarismos árabes são de origem indiana.

Na astronomia, a partir do século V, os indianos estabeleceram que a terra era esférica e identificaram o movimento de rotação. Além disso, criaram um calendário de 360 dias, 12 meses e intercalavam de 5 em 5 anos um mês de 25 ou 26 dias.

Os indianos também tiveram grande destaque nas artes, na arquitetura e na literatura. A Índia apresenta uma das mais peculiares e fascinantes culturas, que se mantém viva há mais de 5 mil anos.